Une arnaque à 129 millions mise au jour en Suisse

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Une mini affaire Madoff secoue la Suisse. Une centaine d'épargnants suisses et étrangers qui avaient placé leur argent dans les sociétés du financier bâlois Ambros Baumann ont perdu toutes leurs économies, révèle la TSR. Dans le collimateur des épargnants lésés: la banque Julius Baer.

La société Baumann & Parteners proposait à ses clients des taux d'intérêts allant jusqu'à 10%, avec comme gage de confiance la banque de gestion de fortune zurichoise Julius Baer, par où transitaient tous les placements.

Un scénario qui n'est pas sans rappeler les méthodes utilisées par le financier américain Bernard Madoff, aujourd'hui en prison, auteur d'une gigantesque escroquerie portant sur quelque 50 milliards de dollars.

Un total de 129 millions
Dans l'«affaire Baumann», révélée ce vendredi par le bureau fribourgeois de la TSR, si les montants détournés sont sans commune mesure avec ceux détournés par le banquier américain. Mais ce sont toutefois 129 millions de francs qui ont été soustraits aux épargnants, avec des conséquences souvent catastrophiques.

Rencontré par la TSR, un investisseur a perdu une partie de son épargne, soit 90'000 francs au total. Une autre, actuellement au chômage, a été dépossédée de 300'000 francs. C'est tout son deuxième pilier qui s'envole.

sbo avec Carine Regidor

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Des dizaines de Suisses de l'étrangers ont été floués après avoir investi dans les sociétés du financier bâlois Ambros Baumann. La fraude de celui-ci s'apparente à un schéma Ponzi, comme dans l'affaire Bernard Madoff.

Les fonds évaporés s'élèveraient à 150-170 millions de francs, selon Me Thomas Collomb, mandaté par certains des victimes. Quant à ceux de ses plus de quatre-vingt clients, ils se montent à 10-15 millions environ. Les investisseurs lésés cherchent réparation en justice.

L'avocat fribourgeois déposera "tout prochainement" un rapport au Ministère public de la Confédération (MPC) afin que cette "affaire importante" soit portée devant le Tribunal pénal fédéral (TPF) de Bellinzone, a-t-il précisé.

Dans le collimateur, la banque Julius Bär, établissement à travers lequel les fonds auraient transité. Contactée par la TSR, celle-ci rejette les accusations portées à son encontre.

Mais l'opération n'est pas celle d'"un seul homme (Ambros Baumann), la banque lui a prêté ses guichets, ses comptes et surtout son excellente réputation", a relevé Thomas Collomb.

En 2007 déjà, une plainte contre X avait été déposée au Tribunal cantonal du canton de Vaud dans l'optique de poursuivre le groupe Ambros Baumann.

Peu après la mort d'Ambros Baumann, en décembre 2007, le groupe a fait faillite. Les conclusions publiées sur le site internet de la société PEQ, mandatée par la FINMA pour liquider la société, esquissent les mécanismes de la fraude. Laquelle ressemble à un schéma Ponzi. "Ambros Baumann et les sociétés impliquées ne pouvaient poursuivre leur activité que dans la mesure où ils se procuraient plus d'argent frais destiné aux placements".

(ats / 18 octobre 2009 13:33)